Ley de ciudadanía israelí

Israel es el único país del mundo con mayoría de población judía. Esto no es casualidad. En 1950 y 1952 se promulgaron dos de las primeras leyes fundamentales: la Ley del Retorno y la Ley de Ciudadanía. Y hasta hoy siguen definiendo la política de ciudadanía de Israel.

Ambas leyes se complementan entre sí. Mientras que la Ley del Retorno ofrece un marco ideológico y legislativo, la Ley de Ciudadanía especifica los requisitos y los procedimientos. Este artículo presenta un análisis de la ley de ciudadanía israelí, profundizando en su desarrollo histórico, sus fundamentos jurídicos y los numerosos desafíos que plantea.

¿Qué es la ley de ciudadanía israelí?

La ley de ciudadanía israelí regula la adquisición, la conservación y la pérdida de la ciudadanía en el Estado de Israel. Refleja el contexto histórico, político y social único del país, al tiempo que aborda los derechos de sus residentes no judíos.

En 1948, la Declaración de Independencia proclamó Israel como Estado judío. Garantizó la igualdad de derechos sociales, religiosos y políticos a todos sus habitantes, independientemente de su religión, raza o sexo. Sin embargo, en 1952, cuando se introdujo por primera vez la Ley de Ciudadanía (también conocida como Ley de Nacionalidad), Israel se encontraba aún en un período de transición.

En general, el Estado sucesor continúa operando bajo las leyes de su predecesor. Pero con la Ley del Retorno ya aprobada, los tribunales israelíes se vieron ante contradicciones en cuanto al estatus jurídico de los residentes palestinos. Si bien la mayoría sostenía que los ciudadanos no judíos del Mandato Británico no se convertían automáticamente en nacionales israelíes, hubo casos en que el juez no pudo descartar el derecho de residencia. Surgió así la necesidad de un sólido marco jurídico.

De este modo, la Ley de Nacionalidad estableció las modalidades principales de adquisición de la ciudadanía israelí: por nacimiento, por residencia, por naturalización y por retorno. También abordó el estatuto de los árabes palestinos, otorgándoles la ciudadanía bajo condiciones específicas. A pesar de su larga y compleja historia, se han introducido muy pocas enmiendas a la ley. Y hasta hoy sigue siendo una de las leyes vigentes más antiguas y debatidas del país.

¿Quién tiene derecho a la ciudadanía israelí?

Ciudadanía por naturalización

La naturalización es el proceso de adquisición de la ciudadanía para quienes no son judíos. El solicitante debe tener derecho legal de residencia permanente en Israel (por ejemplo, mediante visa o vínculo familiar) y cumplir las siguientes condiciones:

• Haber vivido en el país al menos 3 de los últimos 5 años
• Haberse establecido en Israel y tener la intención de seguir viviendo allí
• Hablar hebreo en algún nivel
• Haber renunciado a sus otras ciudadanías o tener la intención de renunciar a ellas de forma inmediata al recibir la nacionalidad israelí

La ciudadanía es otorgada por el Ministro del Interior tras una declaración formal del solicitante.

Ciudadanía por matrimonio

Cada año, miles de cónyuges extranjeros de ciudadanos israelíes obtienen la ciudadanía israelí. Sin embargo, este camino no es sencillo.

Desde el punto de vista jurídico, requiere los mismos procedimientos burocráticos que el proceso de naturalización. El cónyuge debe cumplir todos los criterios exigidos a quienes solicitan la naturalización, salvo el de renunciar a la ciudadanía anterior. Además, las autoridades israelíes requieren prueba de la autenticidad del matrimonio. Para iniciar el proceso de naturalización por matrimonio, es necesario presentar una solicitud ante el Ministerio del Interior y aportar la documentación requerida. Una vez abierto el expediente, se debe pasar por una inspección anual durante cinco años.

Cabe tener en cuenta que los matrimonios en Israel se celebran únicamente conforme a las normas religiosas. Esto hace imposible que una persona judía contraiga matrimonio con una pareja no judía. No obstante, aunque Israel no permite el matrimonio civil, la legislación israelí sí reconoce los matrimonios civiles, incluidos los de personas del mismo sexo, celebrados bajo jurisdicciones extranjeras.

Categorías adicionales

Como excepción, el Ministro del Interior puede conceder la ciudadanía a quienes no reúnan los requisitos para la naturalización en casos especiales:

• El hijo de padres que renunciaron a su ciudadanía israelí tiene derecho a recuperarla entre los 18 y los 22 años.
• Un menor que resida en territorio israelí puede obtener la ciudadanía si sus padres la solicitan formalmente.
• Los extranjeros no judíos que aporten un valor económico adicional, sirvan en las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) o contribuyan a la seguridad nacional pueden recibir la ciudadanía de forma directa.

Ciudadanía por retorno

Aunque la Ley del Retorno establece claramente que todo judío tiene derecho a retornar a Israel, los primeros textos normativos no especificaban quién podía ser considerado judío. Las autoridades gubernamentales y religiosas no lograron ponerse de acuerdo sobre si la religión y la nacionalidad judías se entrelazaban o no.

Esto afectó principalmente a los judíos no religiosos y a quienes, teniendo ascendencia judía, se habían convertido a otras religiones. La aclaración legislativa se incorporó en la década de 1970. Desde entonces, cualquier persona nacida de madre judía, sus hijos, nietos y cónyuge, así como quienes se hayan convertido al judaísmo, tienen derecho legal a obtener la ciudadanía israelí.

La Ley de Nacionalidad amplía la Ley del Retorno, que determina quién tiene derecho a la ciudadanía por retorno. Divide en cuatro grupos a las personas con derecho al retorno:

1. Quienes llegaron al país o nacieron en él antes de su fundación.
2. Quienes llegaron a Israel después de su fundación.
3. Quienes nacieron en Israel tras su fundación.
4. Quienes recibieron un certificado de «oleh».

La doble y múltiple ciudadanía también está permitida para los israelíes por retorno. Las personas de ascendencia judía en cualquier parte del mundo no están obligadas a renunciar a su ciudadanía anterior para convertirse en ciudadanos israelíes. No obstante, se aplican ciertas restricciones a quienes ocupan posiciones clave, como los miembros de la Knéset o los altos mandos militares.

Ciudadanía por nacimiento

Todo recién nacido tiene derecho a la ciudadanía israelí si al menos uno de sus progenitores es ciudadano israelí en el momento del nacimiento. La ley establece que el derecho de ciudadanía del menor no puede verse afectado por el lugar de nacimiento. Los propios progenitores pueden ser israelíes no solo por nacimiento, sino también por repatriación, residencia, adopción u otros fundamentos. En caso de que el progenitor judío haya fallecido antes del nacimiento del hijo, este podrá igualmente obtener la ciudadanía.

El proceso de obtención de la ciudadanía israelí

El proceso de obtención de la ciudadanía israelí por retorno recibe también el nombre de Aliá, y la persona que «hace la Aliá» se denomina oleh u olah. El proceso general de la Aliá consta de los siguientes pasos:

1. Verificar que se cumplen los requisitos de elegibilidad mencionados anteriormente.
2. Solicitud de Aliá. Reunir toda la información necesaria y abrir un expediente. El proceso varía según el país de origen, pero en general implica la participación de la Agencia Judía (Sojnut) para Israel.
3. Reunir la documentación. Nuestros representantes le orientarán sobre los documentos necesarios: pasaporte válido, prueba de ascendencia judía, certificados de nacimiento y matrimonio, entre otros.
4. Entrevista con un representante de Israel. Una vez presentada la solicitud, recibirá una invitación para una entrevista. El representante revisará su documentación y le preguntará sobre sus planes, motivaciones y situación familiar.
5. Obtener el visado de Aliá. Es el momento de preparar el viaje: deberá desplazarse a Israel para continuar con el proceso de Aliá.
6. Registrarse como residente. Al llegar a Israel, será recibido por representantes del Ministerio de Aliá e Integración. Le entregarán sus documentos de identidad provisionales y le orientarán sobre los siguientes pasos.

Como se mencionó anteriormente, el proceso de obtención de la ciudadanía israelí varía según las circunstancias del solicitante. Cada vía —por derecho de nacimiento, naturalización, retorno o matrimonio— tiene requisitos y procedimientos burocráticos específicos para cada caso.

Pérdida o renuncia a la ciudadanía israelí

Existen circunstancias concretas en las que una persona puede perder o renunciar a su ciudadanía israelí. La ley distingue entre la pérdida voluntaria y la involuntaria de la ciudadanía.

La pérdida involuntaria de la ciudadanía puede producirse si un ciudadano israelí debilita gravemente el país y su seguridad. La ley contempla tres motivos por los cuales un israelí puede ser privado de su ciudadanía.

• En primer lugar, si un nacional israelí se traslada a uno de los denominados «Estados enemigos» o adquiere su ciudadanía: Iraq, Irán, Líbano, Siria, Libia, Sudán y Yemen. Israel considera automáticamente que la persona ha renunciado a su nacionalidad. Esta decisión se extiende también a sus hijos menores si no residen en Israel.
• En segundo lugar, para garantizar la seguridad de Israel, sus autoridades pueden considerar que la nacionalidad ha sido renunciada si la persona se incorpora a un ejército extranjero. Especialmente cuando se trata de ejércitos enemigos, esto se considera «un acto constitutivo de ruptura de la lealtad al Estado de Israel».
• En tercer lugar, si una persona obtuvo la ciudadanía israelí mediante información falsa sobre su identidad o ascendencia. En ese caso, la pérdida de la ciudadanía se aplica igualmente a los hijos menores de esa persona.

Por otro lado, un ciudadano israelí puede renunciar voluntariamente a su ciudadanía mediante una declaración escrita de su voluntad. La renuncia requiere la aprobación del Ministro del Interior y, una vez aprobada, surte efecto de forma inmediata.

La solicitud también puede aplicarse automáticamente a los hijos menores del nacional israelí, cuando el otro progenitor es extranjero o no desempeña ningún papel en sus vidas.

Derechos y responsabilidades de los ciudadanos israelíes

Al igual que cualquier otro país democrático del mundo, Israel garantiza a sus ciudadanos derechos fundamentales respaldados por las leyes supremas. Tal como se establece en la Declaración de Independencia, Israel basa su existencia en la construcción de un Estado donde todo judío será bienvenido.

Las catorce leyes que conforman las Leyes Básicas de Israel —equivalentes a una Constitución— emanan de las libertades individuales allí descritas. Se garantiza a los ciudadanos la libertad de expresión y de religión, así como de conciencia, lengua, educación y cultura. La Declaración establece la «igualdad de derechos sociales y políticos para todos sus habitantes, independientemente de su religión, raza o sexo».

Entre las numerosas responsabilidades de los ciudadanos israelíes, existe una conocida a nivel mundial. La mayoría de los israelíes están obligados a prestar servicio en las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), con algunas exenciones concedidas por motivos religiosos o médicos. El deber militar se aplica a ambos sexos: los hombres sirven durante 32 meses y las mujeres durante 24 meses. Una vez finalizado el servicio, los ciudadanos pueden ser convocados para el servicio de reserva en tiempos de guerra.

Las demás responsabilidades, más habituales, incluyen el pago de impuestos, el cumplimiento de la ley y los deberes cívicos. Consulte este artículo para obtener más información.

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